En medio de los campos de refugiados improvisados, las Hermanas Dominicas de Santa Catalina de Siena están tratando de hacer el trabajo de la vida.
Se levantan cada mañana para la oración, y luego pasan el resto del día visitando los miles de refugiados iraquíes que viven en los centros comerciales abandonados y obras de construcción sin terminar de Erbil, capital del Kurdistán iraquí . Las hermanas les gustaría abrir escuelas para los niños, pero por ahora están haciendo ver con un jardín de infantes Montessori que se ejecuta fuera de un apartamento.
A medida que las hermanas se mueven alrededor de los campamentos, las personas claman tocarlos. Después de todo, se han convertido en la iglesia visible para las personas profundamente espirituales que han perdido todo – al menos así es como sede en la ciudad de Jersey Dominicana Hermana Arlene Flaherty ve. Flaherty visitó los campamentos el mes pasado como parte de una delegación de tres mujeres de los Estados Unidos los dominicanos, la evidencia de una relación transnacional forjó hace casi dos décadas en las secuelas durante la Guerra del Golfo.
Las hermanas iraquíes han sufrido mucho. Los primeros ciudadanos iraquíes se unieron a la comunidad en 1877, y la de ellos es la primera congregación de mujeres religiosas católicas en Irak moderno. Se han quedado comprometidos con su patria a lo largo de su historia asediado, negándose a salir de Irak durante la Guerra del Golfo en 1990 y de nuevo durante la invasión estadounidense de Irak. Incluso cuando un misil impactó y dañó su casa madre en 2003, se quedaron. Las hermanasdestinadas a durar más que ISIS, también , pero al igual que decenas de miles de personas, que fueron finalmente obligados a huir hacia el norte hasta el Kurdistán iraquí.
ISIS vino aparentemente de la nada, pero por supuesto que no era el caso. Todo el mundo viene de alguna parte, y el grupo terrorista islamista que domina de repente titulares del verano pasado – nos gustaría aprender más tarde – había brotado de la devastada, el suelo sectaria de post-invasión de Irak.
A la izquierda, una niña que vive en un campamento de refugiados de conseguir agua. Derecho, Sr. Arlene Flaherty toma fotos de algunos niños.
Izquierda, Los desplazados se reúnen para la Misa. Bien, algunos niños están fuera de sus tiendas de campaña para saludar a los dominicanos americanos a la llegada.
Altamente organizado, bien armado y bien financiada, ISIS se introdujo a la mayoría del mundo en junio 2014 a través de una serie de ataques de alto perfil – primero violentamente tomar el control de Mosul , la segunda ciudad más grande de Irak, y luego capturar cerca Qaraqosh , donde muchos de los refugiados de Mosul habían huido. Los cristianos, que eran abundantes en ambas ciudades, se les dijo a abandonar, convertir o morir, y cuentos horripilantes de los cristianos siendo violadas y decapitados comenzaron a poblar la Internet.
Aunque consiguieron la mayoría de la atención internacional, los cristianos no eran los únicos objetivos. Las minorías religiosas y étnicas de todo tipo fueron señalados como ISIS – también conocida como ISIL, Daesh o el Estado Islámico – ardieron un sangriento camino a la notoriedad internacional. Lo que querían, los militantes dijeron, era establecer su versión de un estado islámico – un califato – en Irak, que no toleraría ninguna cristianos, no hay yazidis y no musulmanes chiítas , guardar esas mujeres y niñas convertidos y vendidas como esclavas sexuales por la fuerza.
A finales de 2014 ISIS tendría su califato autoproclamado , y sería controlar lo que el Wall Street Journal estima fue un belga de tamaño pedazo de Irak y Siria. Mientras tanto, las regiones históricamente cristianas de Iraq se han agotado y algunos expertos de la defensa han admitido que no están seguros de cómo manejar de ISIS marca particular de terror .
Los refugiados cristianos no están a salvo en el norte de Irak. Sólo durante los nueve días de la delegación estadounidense estaba allí, Flaherty dijo ISIS hizo dos intentos de avanzar en Erbil. Pero incluso si ISIS no estaban cerca, las condiciones de vida en los campamentos son una amenaza suficiente. Los refugiados que no viven en los centros comerciales o lugares de construcción viven en cajas de aluminio, sin aislar de hacinamiento. El acceso al agua es irregular, y el calor de las noches frías del norte es raro.
«La situación en el Kurdistán es temporal con una T mayúscula e inseguro con un capital ‘U'», dijo la Hermana Dusty Farnan, una hermana dominicana de Adrian, Michigan, quien formó parte de la delegación con Flaherty. «La sensación general es de depresión severa y profunda pérdida. Una de las hermanas dijo: «Cuando miro a la gente, no la de los rostros es más.» Así que es profunda, profunda tristeza «.
Flaherty de acuerdo, afirmando que en sus 30 años de trabajo con los refugiados, las condiciones en Erbil son las peores que ha visto nunca.
«He visto algunas cosas en mi vida, creo yo», dijo en una conversación de Skype cuando aún estaba en la región. «He vivido en el Caribe, que estaba en Haití, he sido y Siria y Damasco mirar a otras situaciones de refugiados, y nunca he visto nada como esto. Estoy impresionado «.
Hnas. Marcelline Koch, Arlene Flaherty y Dusty Farnan antes de su viaje a Irak el mes pasado.
Flaherty dice que ella no llora con facilidad, pero ella se conmovió hasta las lágrimas en Erbil – no sólo por lo que ella fue testigo en los campos, sino también por lo que ve como el pasado de su país y el presente colusión en la creación de la atmósfera política que creó la situación actual. ISIS puede haber finalmente expulsado a los cristianos a abandonar sus hogares, dijo, pero 2014 no fue el comienzo de su sufrimiento.
La invasión de 2003 diezmó las infraestructuras y servicios de Irak, muchos de los cuales no se han reparado adecuadamente.Incluso los dominicanos iraquíes, que utilizaron para ejecutar escuelas, hospitales y orfanatos en los alrededores de Mosul, se vieron obligados a cerrar la mayoría de sus instituciones, cuando comenzó la guerra de Irak. Además, cuando fue derrocado el régimen de Saddam Hussein, se creó un vacío de poder que se dejó en gran medida sin control, el lanzamiento de una guerra civil y permitiendo al-Qaida – el grupo donde ISIS tiene su génesis – para hacerse un hueco en Irak por primera vez .
«Ha sido una serie de pérdidas para el pueblo iraquí – y para el pueblo cristiano en Irak – desde que comenzó la guerra», dijo Flaherty. «La interrupción de la vida allí, el caos en la región, el levantador de esta sociedad – tenemos una relación a eso, así que no tienen la responsabilidad de aquí?»
Ese sentido de la relación y la responsabilidad de Irak es muy fuerte en los dominicanos en Estados Unidos. Se conocieron sus hermanas iraquíes por primera vez en 1999 – cuando hubo una prohibición de viajar impuesta por las Naciones Unidas en Irak.
«Sólo las hermanas y hermanos, ya sabes, pueden tomar estos riesgos», dijo Farnan de ese primer viaje, «y estas cosas no son sin consecuencias. Pero me parece a mí, la mayor consecuencia fue el solidaria de saber que eres la hermana y el hermano con su familia en Irak «.
La familia de Nash es entre la población desplazada.
Ese mismo año, los dominicanos en los EE.UU. y Canadá puso en marcha el Comité de Coordinación de Irak, un esfuerzo conjunto de la Conferencia de Liderazgo Dominicana y el americano del Norte Promotores de Justicia, Paz y Cuidado de la Creación. El comité abogó por la paz y la ayuda humanitaria como sanciones económicas aplastados lentamente el pueblo iraquí y como la guerra obligó a las hermanas iraquíes para cerrar casi todas las escuelas y los hospitales se les había acabado desde 1877.
El comité se disolvió en 2008, cuando el presidente George W. Bush firmó un acuerdo de fijación de una fecha final para la presencia de tropas estadounidenses en Irak, pero se restableció este verano como hermanas iraquíes comenzaron a enviar actualizaciones a las hermanas en los EE.UU. sobre ISIS.
«En junio, yo estaba en un retiro, y empecé a recibir estos textos que tenían que irse», dijo Farnan, que presidió el Comité de Coordinación de Irak de 2002 a 2008. «Ellos no saben por cuánto tiempo – y en junio fue sólo por tres días, y luego regresó. »
Pero a medida que los meses progresaron y la situación empeoró, el Comité Coordinador Irak resucitado decidió enviar una delegación a Erbil en enero para visitar a las hermanas y los otros refugiados. Ellos estaban escuchando mucho en los EE.UU., Farnan dijo, pero no veían nada. Así que tres hermanas fueron: Farnan, Flaherty y Marcelline Koch, que actualmente es el de América del Norte co-promotor de justicia y paz para las Hermanas Dominicas Internacionales.
Ellos pasaron nueve días de Kurdistán iraquí y Jordania, lo que ayuda a las hermanas iraquíes con sus ministerios y recabar información para su labor de promoción de la paz de vuelta en casa. Estaban en Erbil cuando un hombre armado presuntamente alegando simpatías con ISIS tomó rehenes en un mercado kosher en ataque Paris.The no pasó inadvertida en Erbil.
Los niños juegan fuera en un campamento.
«Las hermanas estaban diciendo que es tan loco lo extenso del alcance de esta organización es y cómo su mo en el mundo es aterrorizar», dijo Flaherty. «Son capaces de pasar de una comunidad a otra y decir: ‘Podemos aterrorizar a usted. Podemos asustar a la mierda de ustedes, si queremos. ‘ Y a veces, sólo que la estrategia – que amenaza solos – es incluso psicológicamente mucho más potente que la presencia de alguien con una pistola delante de ti «.
Pero las hermanas iraquíes están continuando, dijo Flaherty, haciendo todo lo posible para proporcionar consuelo espiritual y física para los otros refugiados, aunque es difícil dadas las condiciones.
«Se trata de mujeres que se han comprometido a ayudar a dar forma a su cultura y su comunidad, ayudando a contribuir a Irak mediante la educación de los niños iraquíes,» dijo ella. «Ellos no sólo educan a los niños católicos, educan a los musulmanes y los cristianos. Y lo han hecho que a lo largo de toda su vida, y son algunos de los mejores educadores en este país. Ahora están en una situación en la que tienen la habilidad, la experiencia, la concesión de licencias, todo lo que necesitan – y por primera vez en sus vidas, ellos no pueden darle. Y ven la necesidad «.
Recientemente, Flaherty dijo, el consulado de Estados Unidos en Irak dijo a las hermanas que necesitarían para recaudar fondos a través de donantes privados si querían hacer nada en los campos de refugiados. El gobierno iraquí no ha proporcionado apoyo a los refugiados, el gobierno kurdo no pueden o no y los Estados Unidos aún tiene que conceder a estado real de refugiados.
Es una situación desesperada y opresivo, dijo Farnan, pero no deja de tener un atisbo de esperanza.
«Nunca he visto una fe tan increíblemente profundo», dijo sobre los refugiados. «Creo que tienen algún tipo de célula de ADN que sólo dice:» Cuando todo lo demás falla, mi fe estará allí. ‘»
Una muchacha mira después de que su hermano menor.
Ellos empacan cientos-profundamente en los centros comerciales todos los domingos a misa, cantando sin himnarios porque saben que cada palabra de memoria. Farnan dijo que incluso en sus casas improvisadas, muestran imágenes e iconos religiosos.
«No hay forma de separarlos de su fe», dijo ella, «y eso es lo que les da un poco de esperanza.»
(Dawn Cherie Araujo es parte de la redacción Informe Global de Hermanas , con sede en Kansas City, Mo. Siga su TwitterDawn_Cherie .]
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