Crecí en una iglesia bautista suburbana tradicional, cálida y bien intencionada en el oeste de Canadá. Nadie que se parecía a mí alguna vez trajo una palabra, oración, sermón o exhortación desde el púlpito castaño que elevó a los hablantes a un estado casi celestial. Ciertamente, no los domingos por la mañana o los servicios del domingo por la noche. Tampoco los miércoles por la noche, a menos que estuvieran visitando a misioneros de una «tierra lejana» e incluso entonces, «compartieron» sus experiencias. Ellos nunca predicaron.
Con el tiempo, mi propia curiosidad sobre las Escrituras y la vida de la iglesia tomó una raíz más profunda, y comencé a estudiar y buscar respuestas por mi cuenta. Pronto, fui invitado a enseñar estudios bíblicos y dirigir clases de la escuela dominical; únete al equipo de diáconos y a varios comités; y asumir un mayor liderazgo desde la barrera, nunca desde el frente.
Mis pastores mayores y jóvenes durante esos primeros veinticinco años de mi vida moldearon gran parte de mi cosmovisión bíblica y mis prácticas espirituales, tanto de manera sana como incómoda. Mirando hacia atrás, creo que ambos sabían que yo había sido creado por mucho más de lo que permiten nuestras reglas confesionales y prácticas culturales creadas por el hombre. Creo que ellos mismos lucharon con lo que realmente creían sobre las mujeres dotadas para el ministerio y lo que significaba que tanto las mujeres como los hombres tuvieran pleno poder para usar los dones impartidos por nuestro Creador.
Así que me atrapó el mensaje conflictivo de «eres una líder dotada e inteligente, Brenda» y «no hay lugar para que estés aquí».
Un ambicioso e incansable veinteañero, busqué educación y vocación fuera de la iglesia en la pre-ley y el servicio público. Trabajé al lado y para mujeres muy dotadas que se postularon para un cargo, y formulé políticas y leyes. También interactué y trabajé con mujeres que afirman a los hombres en esa misma esfera. Sí, el techo de cristal en estas arenas existía, pero estaba siendo rajado, destrozado y aplastado de manera impresionante.
Y, sin embargo, todavía daba clases en la escuela dominical y formaba parte de comités en mi iglesia. Ejecuté sus VBS y les aconsejé sobre cuestiones estratégicas de política. Pero dejé el liderazgo a los hombres como se suponía que debía hacerlo.
Enfrenté una transición profesional en mis 30 años, y mi iglesia urbana de rápido crecimiento tenía un nuevo personal y estaba navegando nuevos vientos de cambio. Fui invitado al personal a tiempo parcial para acomodar mi propio deseo de criar a mis hijos y hacer un trabajo significativo de desarrollo de capacidades junto con mi rol ministerial. Al sumergirme en este nuevo escenario, pronto descubrí que era muy bueno en eso.
Pastoreo. Enseñando. Líder. Empoderando. Pastoreo. Predicación. Hablando.
Entonces comencé a inscribirme en clases y talleres. Asistí a todas las conferencias que pude encontrar y leí todo lo que podía pedir prestado o pedir en línea. Empecé a estudiar mi Biblia como nunca antes. No solo fui bueno en el trabajo, sino que mi alma se despertó. Mi llamado como catalizador para el cambio en la iglesia occidental, y en mi iglesia y comunidad, se encendió.
Y nuestro personal creció y mis horas crecieron y mi título creció.
Pastor.
Y se sintió bien. Principalmente. Y estaba emocionado. Principalmente.
Pero sabía que mi papel como pastor de niños se consideraba como un ministerio de segunda fila (un problema completamente distinto), no como la formación inicial. Mis habilidades, influencia y pasión por el ministerio crecieron. Vertí aún más energía en mi rebaño, mis compañeros sirvientes, mi creciente personal y mi comunidad.
Los siguientes años fueron algunos de los más bellos y desgarradores de mi vida.
«No hagas preguntas». »
Sigue con tu trabajo». »
Debes perder peso o nunca serás efectivo en el reino».
«No preguntes si él gana más que tú; él tiene una familia. »
» En realidad eres un mejor candidato que él y sería un mejor pastor ejecutivo, pero lo queremos porque él es un ‘él’ «.
» Nunca estarás realmente en el mismo campo de juego que tu varón «. colegas, porque eres una mujer «.
Algunas de estas cosas hirientes se dijeron explícitamente y otras fueron implícitas, pero el mensaje fue muy claro.
«Eres una líder dotada e inteligente, Brenda», pero «no hay lugar para que estés aquí».
Finalmente tuve la oportunidad de predicar un sermón del atril de plexiglás que años antes reemplazó nuestro púlpito manchado de castaño. Poco después, dejé mi ministerio de toda la vida, mis amistades profundas, mis congregantes diminutos, mi comunidad ecléctica fuera de las puertas de la iglesia y la única iglesia en la que había participado durante cuarenta años.
Roto. Completamente destrozado. Desilusionado.
El techo de vidrios de colores me dejó magullado y maltratado.
Después de meses de reposo en cama y terapia, agarré mi computadora portátil y me preparé para viajar por un camino inexplorado. Poco sabía que mi viaje implicaría seis años de deconstrucción y reconstrucción, de adentro hacia afuera. En el proceso, obtuve dos títulos de postgrado.
Fui al seminario
Seminario, Dios? ¿Me estás tomando el pelo? Pero he terminado con la iglesia, Dios.
Aparentemente, Dios no había terminado conmigo.
Durante los siguientes seis años, obtuve una maestría en estudios cristianos en el área de la apologética y una maestría en liderazgo. Descubrí que estaba dotado para ambos.
Enseñando. Predicación. Hablando. Estudiando. Exégesis Escritura. Comunicado. Líder. Empoderando. Desafiante. Cambiando.
Experimenté libertad para crecer y florecer en el seminario que nunca antes tuve. Sí, el seminario tenía su propia torre de reloj de vidrio coloreado, pero pude ver que había algunas grietas, lugares donde la luz se había abierto. Grietas hechas por mujeres valientes, dotadas e infundidas por Dios que vinieron antes que yo. Grietas que se ensancharon a medida que más y más mujeres se apretaban contra el cristal, deseando que la luz brillara.
El pasado junio, completé un compromiso de dos años en una iglesia diferente como pastor de vida comunitaria y compromiso misional. Fue un gran paso de fe para trabajar una vez más en la iglesia.
Convertirse en pastor fue una respuesta fiel al llamado de Dios en mi vida. También fue una declaración. Una declaración de que soy creado y calificado para abrir estos textos antiguos; liderar grupos de doscientos o doscientos cristianos; predicar con autoridad y convicción He sido sobrenaturalmente equipado por el Espíritu Santo para explicar los matices de las lenguas antiguas y el contexto de la vida antigua. Estoy llamado a proclamar que estos textos viven y respiran hoy, que tienen el poder de quemarnos con la verdad, el amor y la esperanza.
Pero no me convertí en pastor para mí. Me convertí en pastor para poder proclamar las buenas nuevas de Jesús, y para que las jóvenes que se sientan en las bancas los domingos por la mañana o las sillas acolchadas los martes por la noche pudieran hablar en voz alta los llamados susurrados en sus corazones: predicar, estudiar, exagerar, dirigir. Entonces pueden mirarme y saber que también hay espacio para ellos.
Evangelizadoras de los apóstoles 