John Burger | 21 de febrero de 2018
Evangelista fue consejero espiritual de varios presidentes de los Estados Unidos
El evangelista Billy Graham murió a la edad de 99 años.
Graham murió poco antes de las 8 a.m., el miércoles en su casa en Montreat, Carolina del Norte, anunció la Asociación Evangelística Billy Graham.
Ordenado ministro bautista del sur, Graham fue el televangelista más conocido del siglo XX y asesor espiritual de varios presidentes estadounidenses, incluidos Dwight D. Eisenhower, Lyndon B. Johnson y Richard M. Nixon.
El presidente Donald J. Trump tuiteó: «El GRAN Billy Graham está muerto. ¡No había nadie como él! Él será extrañado por los cristianos y todas las religiones. Un hombre muy especial «.
El vicepresidente Michael R. Pence emitió una declaración diciendo: «El ministerio de Billy Graham para el evangelio de Jesucristo y su voz inigualable cambió las vidas de millones. Lloramos su muerte, pero sé con absoluta certeza que hoy escuchó esas palabras, ‘bien hecho, buen y fiel servidor’ «.
«Como cualquiera que haya crecido en los años 50 y 60 puede decirle, fue difícil no darse cuenta y quedar impresionado por el reverendo Billy Graham», dijo el cardenal Timothy M. Dolan de Nueva York. «No había duda de que los Dolans eran una familia católica, firme en nuestra fe, pero en nuestra casa siempre había respeto y admiración por Billy Graham y el trabajo que hacía para llevar gente a Dios. Ya fuera una de sus famosas Cruzadas, programas de radio, especiales de televisión o reunión y asesoramiento a los presidentes, Billy Graham parecía estar en todas partes, siempre con el mismo mensaje: Jesús es tu Salvador y quiere que seas feliz con Él para siempre. »
El Cardenal Dolan, quien es un historiador de formación, agregó que su admiración por Graham «solo creció al estudiar el pasado religioso de nuestra nación, y llegó a apreciar aún más el tremendo papel que jugó en el movimiento evangélico estadounidense».
William Martin, investigador principal en religión y políticas públicas en el Instituto Baker para Políticas Públicas de Baker, autor de Un profeta con honor: The Billy Graham Story , dijo en un comunicado el miércoles: «No más de uno o dos papas, tal vez uno o dos». otras personas, se acercaron a lo que logró «.
«Fue el líder clave y el principal portavoz del movimiento evangélico durante la última mitad del siglo XX», afirmó Martin. «Celebró cruzadas evangelísticas en más de 80 países; predicó en persona a más de 80 millones de personas y vivió en varios medios a cientos de millones de personas «.
Graham saltó a la fama en un momento en que las barreras religiosas y raciales estaban desarrollando grietas, pero las fronteras geopolíticas se definían principalmente por una lucha entre el Occidente cristiano y un proyecto comunista ateo internacional. Mientras Graham minimizaba su propia denominación, bautista del sur, apelando a un amplio espectro de cristianos y rompiendo precedentes predicando a multitudes raciales, sus agudos temas anticomunistas le ganaron la atención de un poderoso magnate de los medios, catapultándolo a la prominencia nacional .
Su larga carrera también coincidió con el desarrollo de las comunicaciones masivas, desde la década de 1940 cuando el nuevo medio de televisión lo ayudó a convertirse en un nombre familiar a través de su Cruzada Billy Graham anual hasta su último sermón televisado, grabado en su cumpleaños número 95, y transmitido por varias redes . Recientemente, en 1991, celebró su evento más grande en América del Norte, con alrededor de 250,000 personas reunidas para escucharlo hablar en Central Park en Nueva York.
El profesor de Princeton Robert P. George, ex presidente de la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional y ex miembro del Consejo Presidencial sobre Bioética, tuiteó el miércoles que Billy Graham era «como Juan Pablo II, Abraham Joshua Heschel y Martin Luther King, Jr. Estaba firmemente enraizado en una particular tradición de fe, pero de alguna manera habló y, en cierto sentido, pertenecía a todos nosotros «.
Tenía la capacidad de unir a la gente en tiempos de crisis nacional, como después de los ataques terroristas en Nueva York y Washington, DC, el 11 de septiembre de 2001.
«Sí, nuestra nación ha sido atacada, nuestros edificios destruidos, vidas perdidas, pero ahora tenemos la opción de implosionar y desintegrarnos emocional y espiritualmente como pueblo y nación, o si elegimos fortalecernos a través de toda esta lucha para reconstruir. sobre una base sólida «, predicó durante un servicio de oración como en la Catedral Nacional de Washington tres días después de los ataques. «Esa base es nuestra confianza en Dios».
Pero también llamó a su país natal al arrepentimiento, como en una carta de oración de 2012 publicada por su ministerio. Denunció el aborto y «la falta de vergüenza por el pecado» y afectó los males de Estados Unidos a su necesidad del Evangelio.
«Nuestra sociedad se esfuerza por evitar cualquier posibilidad de ofender a nadie, excepto a Dios», escribió.
Nacido cerca de Charlotte, Carolina del Norte, el 7 de noviembre de 1918, cuatro días antes del final de la Primera Guerra Mundial, William Franklin Graham Jr. se crió en una granja lechera. «Billy Frank», como se lo llamó, «detestaba ir a la iglesia», como recordaba años después.
Pero a la edad de 15 años, fue impresionado por un predicador itinerante de Kentucky, el reverendo Mordecai Ham, que llegó a la ciudad en el otoño de 1934. Después de asistir a las sesiones de avivamiento de Ham, Billy se acercó al frente para tomar una «decisión». para Cristo «.
Estudiando en el Instituto Bíblico de Florida (ahora Trinity College), cerca de Tampa, experimentó un llamado al ministerio. Fue al Wheaton College en Illinois, donde conoció a Ruth McCue Bell, la hija de médicos misioneros en China. La pareja se casó en 1943, el año en que Graham se graduó en antropología, y estuvo casado durante 64 años antes de la muerte de Ruth en 2007.
Luego, Graham comenzó a predicar en una iglesia bautista en las afueras de Chicago y pronto lo invitaron a hacerse cargo de «Canciones en la noche», la hora de la radio dominical. A mediados de la década de 1940, Graham se convirtió en el principal predicador de los mítines de la Juventud para Cristo organizados por un evangelista de radio y un propietario religioso de una librería. Esto con el tiempo se convirtió en Graham Youth for Christ, que comenzó a realizar «cruzadas» en Norteamérica y Gran Bretaña.
El joven predicador estaba llevando a cabo una «cruzada gigantesca de tiendas de campaña» de tres semanas en el centro de Los Ángeles cuando William Randolph Hearst escuchó que Graham estaba predicando una marca feroz de anticomunismo. Según el New York Times , se dice que el magnate de los periódicos dio órdenes a «Puff Graham».
Para no ser menos, las revistas Time, Newsweek y Life también empezaron a hacer funciones en Graham.
Como el Times relata:
El Sr. Graham comenzó a tomar su «Cruzada por Cristo» en el camino. En 1957, atrajo a más de dos millones de personas a una serie de mítines, extendidos a 16 semanas, en el Madison Square Garden de Nueva York. Las cruzadas se hicieron internacionales: una, en Alemania Occidental, fue televisada en vivo en otros 10 países europeos. En 1966, predicó a casi un millón de personas en Londres.
«Fue amigo y consejero de casi todos los presidentes desde Dwight Eisenhower y estadista no solo por la religión evangélica y el cristianismo, sino también por los Estados Unidos y la democracia. Como reconocimiento, recibió la Medalla de Oro del Congreso, el honor más alto que el Congreso puede otorgar a un civil «, señaló el biógrafo Martin.
Graham no restringió su predicación al Occidente mundial, sino que llevó el Evangelio a Rusia, China y Corea del Norte también.
Al igual que el hombre al que acreditó por su propia conversión a la edad de 16 años, Graham siempre cerró sus manifestaciones por parte de miembros invitados para «avanzar» y comprometer sus vidas con Cristo. Sin embargo, nunca los invitó a unirse a su propia iglesia. Graham no realizaría una cruzada sin antes obtener el permiso de los líderes de la iglesia local, y cuando la gente se presentara, el personal de la Asociación Evangelística Billy Graham derivaría a los buscadores a las congregaciones locales.
En noviembre de 1995, en su cumpleaños 77, Graham nombró a su hijo, Franklin, para sucederlo como jefe de su organización.
El joven Graham emitió un comunicado esta mañana diciendo: «Una vez le preguntaron a mi padre, Billy Graham, ‘¿Dónde está el cielo?’ Él respondió: «¡El cielo está donde está Jesús y voy a ir a Él pronto!»
«Esta mañana, a la edad de 99 años, se fue de este mundo a la vida eterna en el cielo, preparado por el Señor Jesucristo, el Salvador del mundo, a quien proclamó por casi 80 años», dijo Franklin Graham. «Será extrañado por nuestra familia, sus colegas, socios fieles del ministerio y, sí, muchos en todo el mundo». Pero qué alegría tiene que ser recibido por Dios el Padre, y reunirse con mi madre en la presencia de Jesús que habla paz a las almas eternas «.
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