Billy Graham y el Evangelio del miedo

por CECIL BOTHWELL

Foto de Richard Bromley | CC BY 2.0

«Estamos vendiendo el mejor producto de la tierra. ¿Por qué no deberíamos promoverlo tan efectivamente como promovemos una pastilla de jabón? »

– Billy Graham, Saturday Evening Post , 1963

Billy Graham era un predicador igualmente decidido a salvar almas y solicitar apoyo financiero para su ministerio. Su éxito en el primero no está sujeto a pruebas y su éxito en este último no tiene rival. Predicó a millones en cada continente sin hielo y llevó a muchos a su mesías elegido.

Cuando Graham sucumbió a varias dolencias esta semana a la edad de 99 años, dejó atrás una organización que se dice que ha tocado a más personas que cualquier otro ministerio cristiano en la historia, con propiedades, bienes y una marca que vale cientos de millones. Las listas de direcciones de contribuyentes por sí solas comprenden una guía de información para la Asociación Evangélica Billy Graham, ahora dirigida por su hijo y tocayo, William Franklin Graham, III.

Graham también dejó atrás un gobierno de los Estados Unidos en el que la religión desempeña un papel mucho más importante que antes de entrar en la política en la década de 1950. El cambio del gobierno secular a «In God We Trust» se puede poner directamente a los pies de este ministro.

El mensaje de Graham era principalmente de miedo: miedo a un Dios iracundo; miedo a la tentación; miedo a comunistas y socialistas; miedo a los sindicatos; miedo a los católicos; miedo a los homosexuales; miedo a la integración racial y, sobre todo, miedo a la muerte. Pero como un bálsamo para tales miedos, le prometió a los oyentes la vida eterna, lo cual, según dijo, fue reclamado fácilmente mediante la aceptación de Jesucristo como el salvador de uno.

Además, aseguró a los oyentes que Dios nos amaba tanto que creó gobiernos, siendo la forma más bendita la democracia capitalista occidental. Para hacer este punto, frecuentemente citó Romanos 13, particularmente los primeros dos versículos. En la Nueva Versión Estándar Americana de la Biblia, se lee: «Que cada persona esté sujeta a las autoridades gobernantes». Porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las que existen son establecidas por Dios. Por lo tanto, el que se opone a la autoridad se opuso a la ordenanza de Dios; y los que se han opuesto recibirán condenación sobre sí mismos «.

La pregunta de si esta era realmente la palabra grabada de Dios o un jinete insertado en el proyecto de ley por los senadores romanos con objetivos más mundanos nunca disminuyó la insistencia de Graham de que todos los gobiernos son obra del Todopoderoso. Casi perversamente, incluso respaldó el arresto de una mujer que abocó una pancarta cristiana durante su visita a Moscú en la época de Reagan, optando por la represión de la autoridad «divina» sobre la desobediencia civil de un creyente.

Los gobiernos, recordó a sus oyentes de Moscú, hacer el trabajo de Dios.

Basándose en ese mandato bíblico para todos los gobiernos, Graham se mantuvo en sólida oposición al trabajo del Dr. Martin Luther King, Jr. En su carta de la cárcel de Birmingham, todos menos dirigidos a Graham, King señaló: «Nunca deberíamos olvidar que todo Adolf Hitler hizo en Alemania era ‘legal’ y todo lo que los luchadores por la libertad húngaros hicieron en Hungría fue ‘ilegal’. … Si hoy viviera en un país comunista donde se repriman ciertos principios queridos por la fe cristiana, abogaría abiertamente por desobedecer las leyes antirreligiosas de ese país. »

El miedo es el stock en el comercio de la mayoría de los evangelistas, por supuesto, que comprende la configuración necesaria antes del lanzamiento. Como el historiador William Martin explicó en su relato de 1991 de los primeros sermones de Graham, «… incluso aquellos cuyas vidas personales parecían ricas y satisfactorias deben vivir en un mundo lleno de terror y amenazas. Como resultado directo de la rebelión de la humanidad pecaminosa contra Dios, nuestras calles se han convertido en selvas de terror, asalto, violación y muerte. La confusión reina en los campus como nunca antes. Los líderes políticos viven con el temor constante de la bala del asesino. Parece que la tensión racial desencadenará fuerzas titánicas de odio y violencia. El comunismo amenaza con erradicar la libertad de la faz de la tierra. Las naciones pequeñas están recibiendo la bomba, por lo que la guerra mundial parece inevitable. Objetos de alta velocidad, aparentemente guiados por una inteligencia desconocida, están llegando a nuestra atmósfera por razones que nadie entiende. Claramente, todos los signos apuntan hacia el final del orden mundial actual.

«… El modo básico de predicación de Graham en estos primeros años fue el asalto. … Luego, cuando tenía a sus oyentes mentalmente agazapados de terror, consciente de que todas las rutas de escape atractivamente etiquetadas -alcohol, indulgencia sexual, riquezas, psiquiatría, educación, programas de bienestar social, aumento del poderío militar, las Naciones Unidas- finalmente llevaron a la muerte finaliza, él ofrece la única brújula que apunta confiablemente al camino recto y angosto que conduce a la felicidad personal y la paz duradera «.

El columnista y ex sacerdote James Carroll tuvo la misma opinión, y señaló que «Graham tenía el dedo en el pulso del miedo estadounidense, y en los años siguientes, el anticomunismo ocupó el alma de la nación como una obsesión confesionalmente religiosa. El miedo rojo en casa, movimientos descarados hacia el imperio en el extranjero, la frase ‘bajo Dios’ insertada en el Juramento de Lealtad, el chivo expiatorio de los homosexuales como ‘riesgos de seguridad’, una acumulación insana de armas nucleares, guerras suicidas contra insurgencias poscoloniales en Asia un conjunto de elecciones desesperadas de hecho. A pesar de todo, Billy Graham fue el sumo sacerdote de la cruzada estadounidense, razón por la cual los presidentes de EE. UU. Buscaron su bendición uniformemente «.

Aunque Carroll tenía la mayor parte de ese derecho, el registro sugiere que, una y otra vez, fue Graham quien buscó la bendición presidencial, y no al revés. Las cartas consagradas en las bibliotecas presidenciales y de Graham revelan que un predicador busca constantemente audiencia oficial. Como dijo Truman, años después de su presidencia, «Bueno, no debería haber dicho esto, pero él es uno de esos falsificadores del que te hablé. Afirma que es amigo de todos los presidentes, pero nunca fue amigo mío cuando yo era presidente «.

Por supuesto, los políticos a menudo han blandido el miedo también, y las corrientes gemelas de la política basada en el miedo y la religión basada en el miedo no podrían haber sido más confluentes. Los infiltrados comunistas, las brechas de misiles y el efecto dominó tomaron su turno, al igual que el Imperio Malvado y, más recientemente, Saddam, Osama bin Laden y una amenaza amorfa de terrorismo global.

A la luz del respaldo bíblico de los gobernantes, Graham apoyó la represión policial de manifestantes de la guerra de Vietnam y manifestantes por los derechos civiles, se opuso a la táctica de desobediencia civil de Martin Luther King, apoyó a déspotas sudamericanos y apoyó públicamente cada guerra o intervención de los Estados Unidos desde Corea. adelante.

Nacido en una próspera granja de productos lácteos y educado en el Wheaton College, Graham obtuvo primero la atención nacional en 1949 cuando el magnate de la publicación William Randolph Hearst, en busca de un icono espiritual para difundir sus sentimientos anticomunistas, descubrió al joven predicador celebrando en Los Ángeles reunión de carpa. Hearst telegrafió a sus editores en todo el país, «puff Graham», y fue una sensación instantánea.

Hearst se contactó con su amigo y colega Henry Luce. Su aliado de Wall Street, Bernard Baruch, organizó una reunión entre Luce y Graham mientras el predicador se alojaba con el gobernador segregacionista Strom Thurmond en la mansión oficial en Columbia, S.Car. Luce estuvo de acuerdo con Hearst sobre la comerciabilidad de Graham y Time and Life se alistó en el trabajo de vender el jabón de la salvación al mundo. Time , solo, ha publicado más de 600 historias sobre Graham.

El hombre que sería conocido como «el ministro de los presidentes» ofreció su primer consejo militar en 1950. El 25 de junio, las tropas norcoreanas invadieron Corea del Sur y Graham le envió un telegrama a Truman. «MILLONES DE CRISTIANOS Orando a Dios te dan SABIDURÍA EN ESTA CRISIS. FUERTE URGENTE SHOWDOWN CON COMUNISMO AHORA. MÁS CRISTIANOS EN EL SUR DE COREA PER CAPITA QUE CUALQUIER PARTE DEL MUNDO. NO PODEMOS DEJARLOS ABANDONADOS «.

Fue la primera vez que Graham animaba a un presidente a ir a la guerra, y con una hipérbole característica: Corea nunca ha encabezado la lista de naciones de inclinación cristiana. Posteriormente, Graham dio su bendición a cada conflicto bajo cada presidente, desde Truman hasta el segundo Bush, y la mayoría de los presidentes, complacidos de disfrutar de la seguridad pública de la aprobación de Dios, lo hicieron bienvenido en la Casa Blanca. Graham criticó a Truman por despedir al general Douglas MacArthur y apoyó el plan del general de invadir China. Iba tan lejos como para instar a Nixon a bombardear diques en Vietnam, sabiendo que mataría a más de un millón de civiles, y afirmó haberse sentado en el sofá junto a GHW Bush mientras las bombas comenzaban a caer en la primera Guerra del Golfo (aunque La versión del diario de Bush de la noche de alguna manera excluye a Graham, como lo hace un video de la Casa Blanca de Bush durante el ataque).

De acuerdo con el relato de Bush, en una llamada telefónica la semana anterior, Graham citó la poesía que comparaba al presidente con un mesías destinado a salvar el mundo, y en el próximo aliento llamó a Saddam el Anticristo. Bush escribió que Graham sugirió que era su misión histórica destruir a Saddam.

A través de los años, la política de Graham le ganó algunos extraños compañeros de cama. Elogió al senador Joseph McCarthy y apoyó su asalto a los derechos constitucionales, luego reprendió al Senado por censurar a McCarthy por sus excesos. Se hizo amigo de los hombres del petróleo y los fabricantes de armas. Defendió a Nixon después de Watergate, hasta la resignación del presidente en desgracia, y se enfrentó al desprecio público cuando se emitieron cintas que expusieron al presidente de mala lengua como intrigante y tramador. El jefe de personal de Nixon, Bob Haldeman, informó sobre la denigración de Graham de los judíos en su diario póstumamente publicado, un reclamo que Graham negó con vehemencia hasta que las cintas liberadas lo deshicieron en 2002. Graham, acusado de ignorancia sobre la hora y el -habla media larga en la que lideró el ataque antisemita.

Según lo informado por Associated Press el 2 de marzo de 2002:

«Aunque no tengo memoria de la ocasión, lamento profundamente los comentarios que aparentemente hice en una conversación de la Oficina Oval con el presidente Nixon. . . hace unos 30 años «, dijo Graham en un comunicado emitido por su firma de relaciones públicas de Texas. «No reflejan mis puntos de vista, y me disculpo sinceramente por cualquier ofensa causada por los comentarios».

Ya sea que los comentarios reflejen o no los puntos de vista de Graham en ese momento o treinta años después, es su defensa lo que merece un examen mucho más detallado. ¿Qué haríamos con un predicador que insistió en que sus palabras no reflejaban sus creencias? ¿Deberíamos creerle entonces o después en otros asuntos?

Graham era un operativo político, reportando a Kennedy sobre presuntas insurgencias comunistas en América Latina, entregando listas de cristianos activistas al partido republicano, conversando regularmente con J. Edgar Hoover y estableciendo contactos con la CIA en Sudamérica y Vietnam. Incluso fue asignado por los agentes de Nixon para hablar con George Wallace de una segunda carrera por la Casa Blanca.

Para lograr lo último, telefoneó a Wallace cuando salía de un estupor anestésico después de una de sus numerosas cirugías posteriores al intento de asesinato. Mientras que la víctima de bala que sufría durante mucho tiempo le pidió al ministro que orara por él, el ministro le pidió que no hiciera una oferta de terceros para la presidencia. «No haré nada para ayudar a McGovern», respondió Wallace.

Hay muchos que argumentarían que lo bueno que Graham superaba era cualquier intriga política que abrazara, e incluso las varias guerras que él endosó con entusiasmo. En la medida en que llevar a las personas a Cristo les sea beneficioso, una hipótesis no comprobable, él tuvo éxito con sus llamadas para presentarse. Él acumuló cientos de millones de dólares que fueron utilizados para extender su ministerio y así traer a más personas para «ser salvos», lo cual es autojustificable pero falla como evidencia de bondad.

Si las creencias cristianas sobre el más allá resultan ser correctas, todos supuestamente descubriremos qué bien logró, o qué oportunidad de salvación perdimos, en el dulce poco tiempo después.

Al hablar con uno de sus biógrafos, Graham recordó su estado de ánimo durante sus declaraciones de fuego y azufre: «Me sentiría como si tuviera una espada, un estoque, en la mano, y estaría recortando cada vez más profundamente en las conciencias de la gente delante de mí, cortando directamente a sus almas «.

En ese sentido, el monumento más grande y más duradero de Graham es una carretera cortada a través de la montaña Beaucatcher, volado a través de una forma de tierra majestuosa que una vez dividió Asheville, N.Car. Ayudó a convencer a los terratenientes recalcitrantes de que permitieran la excavación y la construcción a través del corte del corto tramo de la carretera interestatal, posteriormente llamada Billy Graham Freeway.

Los residentes de Downwind informan que el clima ha cambiado de forma permanente debido a las fauces de las montañas y el futuro de la carretera que atraviesa la ciudad sigue siendo uno de los problemas más divisivos en esa metrópoli del sur.

«Directamente a sus almas», de hecho.

En todos los sentidos, Graham era el padre espiritual de los líderes religiosos de derecha de hoy en día que habitan la conversación nacional. Si él cubría su persuasión en neutralidad pública, era el sello distintivo de una era en la que tal intrusión se consideraba indecorosa. Si los practicantes de hoy están menos avergonzados, de alguna manera es un reflejo de la base segura que Graham construyó dentro de los círculos republicanos y conservadores.

Graham apoyó y cortejó a Eisenhower y comparó un discurso militarista del Estado de la Unión con el Sermón del Monte, avivó las llamas anticatólicas en el concurso Nixon-Kennedy, respaldó a Johnson y luego a Nixon en Vietnam, presionó por la venta de armas a Arabia Saudita durante el Reagan años, transmitió amenazas y súplicas extranjeras a Clinton y prestó su imprimación a GW Bush mientras declaraba la guerra al terrorismo desde el púlpito de la Catedral Nacional.

Billy Graham aprobó guerreros y guerras, armas de destrucción masiva (en manos blancas, cristianas) y operaciones encubiertas. Él declamó públicamente la justicia de la batalla con los enemigos del capitalismo estadounidense, instigó el genocidio en Ecuador rico en petróleo y rodeó y aprobó la castración como castigo para los violadores. Una espantosa y veloz espada con seguridad, y efectiva sin duda, pero no mucho en el camino de poner la otra mejilla.

Graham será cordialmente recordado por aquellos que encontraron consuelo en sus promesas de oro y sus homilías felices, pero el retroceso de su ministerio se está extendiendo en Irak y Afganistán, Chechenia y Corea, las Filipinas y Colombia: en todas partes los gobiernos amenazan los derechos humanos y el cielo se ofrece en lugar de pan diario.

En las palabras del adversario ministerial y secular de Graham, el Dr. King, «esperaba que los blancos moderados comprendieran que la ley y el orden existen con el propósito de establecer la justicia y que cuando fracasan en este propósito se convierten en las represas peligrosamente estructuradas que bloquear el flujo del progreso social «.

Adiós reverendo Graham. Deje que la justicia ruede.

https://www.counterpunch.org/2018/02/21/billy-graham-and-the-gospel-of-fear/