5 de marzo de 2018 a las 14:46 EST
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El 13 de marzo, el Papa Francisco completará sus primeros cinco años como jefe de la Iglesia Católica Romana. Desde su elección, el Papa Francisco ha comprometido a los aproximadamente 1.200 millones de católicos e innumerables no católicos en todo el mundo con su charla franca e inclusiva sobre temas tan diversos como la pobreza y la homosexualidad . De hecho, muchos observadores parecen confundidospor la aparente disposición de la iglesia a reconsiderar las tradiciones con respecto a algunos temas polémicos, como el divorcio.
Sin embargo, Francisco ha trazado la línea para extender el pleno sacerdocio a las mujeres . Los católicos devotos han hablado con valentíaen ambos lados de este tema. Pero, esa puerta, Francis ha dicho en repetidas ocasiones, «está cerrada».
Como erudito especializado tanto en la historia de la Iglesia Católica como en los estudios de género , creo que el rechazo de Francisco proviene de su falta de voluntad para desafiar una doctrina católica fundamental conocida como «sucesión apostólica».
La Iglesia Católica ha sido históricamente reacia a violar esta doctrina.
Desarrollo del sacerdocio
Con base en los Evangelios de Marcos y Lucas, es la sucesión apostólica la que especifica cómo la Iglesia Católica adquirió su autoridad y su capacidad para salvar almas. Dios le dio el poder de la salvación – para «atar y desatar» las almas – a Cristo que lo compartió con 12 apóstoles varones. Cuando los apóstoles eligieron a sus sucesores, los primeros obispos, pasaron el poder de la salvación a esos obispos a través del sacramento de la ordenación . Mediante la ordenación, los obispos han dotado a los sacerdotes con la autoridad de Dios hasta el día de hoy.
Los orígenes de la sucesión apostólica se remontan a los primeros siglos AD, una época en que el cristianismo era ilegal. Jesús había dejado a sus seguidores sin un plan obvio para ningún tipo de iglesia formal o sacerdocio. Los cristianos eran, por lo tanto, libres de adorar a su manera, tratando de no ser atrapados.
Estos preocupados líderes cristianos como Clemente, un obispo de Roma en el primer siglo, e Ireneo, un obispo de Lyon en el siglo II. Creían que era poco probable que tal diversidad de prácticas pudiera conducir al cielo. Jesús, escribieron, debe haber dejado un camino verdadero hacia la salvación. En ausencia de una dirección clara, trazaron este camino a través de los apóstoles y sus sucesores reconocidos, los obispos.
Esto se convirtió en un desarrollo fundamental en los primeros intentos de organizar una «iglesia» cristiana uniforme, creando un clero formal. Solo los sacerdotes ordenados fueron autorizados a celebrar los sacramentos, una fuente clave de la gracia de Dios.
Cualquiera, por ejemplo, podría pronunciar palabras rituales sobre pan y vino, pero a menos que a ese individuo se le haya otorgado la autoridad de los apóstoles mediante la ordenación, ese pan y vino seguirán siendo pan y vino . No hubo un verdadero sacramento, ninguna gracia salvadora. Tales personas no autorizadas, acusó Ireneo, eran ladrones, robando la posibilidad de salvación de los cristianos que engañaron.
Una cuestión de voluntad divina
Aproximadamente cuando y bajo qué circunstancias ciertos discípulos fueron designados como los únicos «apóstoles», numerados como 12, y seleccionados como todos los hombres es un tema de mucho debate histórico y teológico . Las justificaciones de la iglesia para excluir a las mujeres de la sucesión apostólica han variado a lo largo de los siglos.
Antes del siglo XX, las explicaciones para rechazar a las mujeres como un lugar en la jerarquía de la sucesión apostólica iban desde la pecaminosidad inherente de las mujeres a su inferioridad creada por Dios para el hombre.
Aunque la iglesia ya no apoya tal razonamiento, todavía excluye a las mujeres del sacerdocio en virtud de su sexo. En su declaración de 1976, «Inter Insigniores», la iglesia proclamó su lealtad al modelo dejado por Cristo a sus seguidores, en otras palabras, la sucesión apostólica.
Puesto que Cristo se encarnó como varón y los 12 apóstoles originales eran varones, la iglesia declaró que Dios se refería solo a los hombres para ejercer el sacerdocio. La iglesia, en otras palabras, no considera quela extensión de la ordenación a las mujeres sea una cuestión de derechos humanos, sino una de cumplir la voluntad divina, con la cual no puede haber compromiso ni acomodo.
Lo que dicen los hacedores de cambios
Muchos católicos devotos, incluso sacerdotes , no están de acuerdo. Conferencia de Ordenación de Mujeres y Ordenación de Mujeres en todo el mundo , dos de las organizaciones mundiales más grandes que abogan por la ordenación de las mujeres, cuentan con clérigos , monjes y monjas entre los que apoyan su causa. Como la monja benedictina Joan Chittister acusó ,
«La Iglesia que predica la igualdad de las mujeres pero no hace nada para demostrarlo dentro de sus propias estructuras … está … peligrosamente cerca de repetir los errores teológicos que subyacen a siglos de esclavitud sancionada por la Iglesia».
Estos católicos alegan que la negativa a ordenar a las mujeres no es la intención de Dios, ni justificada por las Escrituras ni la práctica original de la iglesia.
Estos modernos fabricantes de cambios apuntan a un cuerpo de evidencia bíblica, arqueológica e histórica creíble de que las mujeres sirvieron como sacerdotes, diaconisas e incluso obispos junto a Jesús y durante los primeros siglos del cristianismo. De hecho, existe evidencia acreditada de que llevó siglos a los clérigos hombres excluir gradualmente a las mujeres de estos puestos .
Esta evidencia sugiere que podría ser un retorno a la tradición para dar la bienvenida a las mujeres al sacerdocio. El hecho es que la iglesia ha cambiado su posición sobre las mujeres y los papeles de la iglesia en el pasado, como cuando, en 1900, la iglesia revertió su mandato de 600 años de que las monjas viven y adoran aisladas detrás de los muros de los conventos. Esta libertad hizo posible nuevas y diversas formas de vida religiosa y servicio para las mujeres. La iglesia podría modificar su posición sobre las mujeres de nuevo, según los críticos. Como Roy Bourgeois, un sacerdote expulsado por su apoyo a la ordenación de las mujeres, mantuvo: «Siempre existe la oportunidad de cambiar».
Lo que el Papa puede hacer
Sin embargo, el campo en el que se libran tales batallas está lejos del nivel, y aquellos en el lado de la sucesión apostólica tienen la sartén por el mango.
Aunque es poco probable que Francisco permita que las mujeres ingresen al sacerdocio, está dentro de lo razonable que él podría ser el líder en la ordenación de las mujeres para convertirse en diáconos, ya que esto no necesariamente violaría la sucesión apostólica. Los diáconos, junto con obispos y sacerdotes, son una de las tres «órdenes» ordenadas de ministros en la Iglesia Católica. Los diáconos no son sacerdotes, pero pueden predicar, enseñar y dirigir en oración y obras de misericordia.
El diaconado es a menudo una etapa en el camino hacia la ordenación sacerdotal para los hombres. Durante el Sínodo sobre la Familia del Vaticano en 2015, el arzobispo canadiense Paul-Andre Durocher de Quebec alentó a sus colegas a ampliar las oportunidades de liderazgo de las mujeres, incluida la ordenación al diaconado , «para mostrar claramente al mundo la igual dignidad de mujeres y hombres en la Iglesia »
El Papa Benedicto XVI sugirió esto hace casi una década. Durocher, como Benedicto, tuvo cuidado de aclarar que los diáconos están dirigidos «no ad sacerdotium, sed ad ministerium», que significa «no al sacerdocio, sino al ministerio». Mientras que Francisco ha sido firme en la protección de las doctrinas como la sucesión apostólica, esta es una movimiento que legítimamente podría hacer.
Pero José María va.
Evangelizadoras de los apóstoles 
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