En 2002, después del escándalo de abuso sexual del clero, los obispos de Estados Unidos crearon una Junta Nacional de Revisión para la Protección de Niños y Jóvenes como un perro guardián de las políticas contra el abuso, conocida como la «Carta de Dallas», que los obispos había hecho la ley de la tierra.
Ahora, algunos miembros de esa junta inicial piden una investigación independiente del abuso sexual de seminaristas y otros adultos vulnerables, incluidas las acusaciones contra uno de los líderes eclesiales más prominentes del país, el arzobispo retirado Theodore McCarrick de Washington, DC
Tal investigación, dijeron, también debería revelar cualquier encubrimiento del abuso: quién sabía qué y cuándo sobre el supuesto abuso de los seminaristas de McCarrick y al menos dos menores que se remontan a décadas atrás.
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«La cura para esto es la luz del sol», dijo Nicholas P. Cafardi, un abogado y miembro original de la junta que se desempeñó como presidente desde 2004-05. «Necesitamos levantar las envolturas y ver qué está pasando».
El presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, el cardenal Daniel DiNardo de Galveston-Houston, debería convocar a una reunión de emergencia de los obispos para actuar rápidamente con una auditoría externa independiente, sugiere Frank Keating, ex gobernador de Oklahoma, quien dejó la junta de revisión en 2003 porque algunos obispos pensaban que era demasiado agresivo con el tema.
«Sin restricciones: nada se retendrá», dijo Keating a NCR.
Las revelaciones sobre McCarrick «hablan de posibles fallas del sistema», dijo Kathleen McChesney, una ex oficial de alto rango del FBI que trabajó con la junta de revisión inicial como la primera directora ejecutiva de la Oficina de Protección de Niños y Jóvenes de los obispos de los EE. UU.
«Le corresponde a los obispos de este país dar tantos pasos como puedan para explicar a los fieles cómo podría suceder algo como esto y cómo van a intentar que no ocurra en el futuro», dijo.
Pero cualquier cuerpo de investigación debe ser independiente de los obispos, dijeron los ex miembros de la junta de revisión a NCR.
«Los obispos no pueden investigar por sí mismos. Nos han demostrado que son incapaces de eso», dijo Cafardi. «Y no tienen autoridad sobre el otro. Los obispos solo pueden ser juzgados por la Santa Sede».
Cualquier cuerpo de investigación debe incluir expertos y laicos, y debe informar directamente al Vaticano, o a los católicos de EE. UU. En general, dijeron los ex miembros.
«¿Por qué debería tener que informar a alguien más que a los católicos en los bancos?» preguntó Anne Burke, magistrada de la Corte Suprema de Illinois que se desempeñó como presidenta interina de la junta de revisión hasta 2004.
«Le corresponde a los obispos de este país dar tantos pasos como puedan para explicar a los fieles cómo podría suceder algo como esto y cómo van a intentar que no ocurra en el futuro».
– Kathleen McChesney
La investigación debe ser llevada a cabo por personas de buen carácter, que son independientes y no están en deuda con los obispos. Ningún clérigo u obispo es necesario, dijo ella. «Eso no va a volar».
Ex miembros de la junta de revisión que hablaron con NCR dijeron que estaban conmocionados y devastados por los informes a finales de junio sobre acusaciones «creíbles y fundamentadas» de abuso sexual de un adolescente de Nueva York por McCarrick, así como noticias de dos asentamientos de diócesis de Nueva Jersey para su acoso sexual a los seminaristas, aunque los rumores y los informes sobre este último habían estado en internet durante años.
Robert Bennett, un abogado de Washington, formó parte de la junta de revisión hasta 2004 y recuerda haber pensado mientras realizaban la investigación: «Al menos tenemos personas como el cardenal McCarrick».
Vio al ex cardenal en un restaurante unas semanas antes de renunciar al ministerio activo en junio, pero no ha hablado con él desde entonces, dijo.
«Todavía estoy devastado», dijo Bennett. «Creo que muestra que este es un problema que debe abordarse de arriba abajo».
Los miembros de la junta de revisión original creen que su trabajo fue efectivo, aunque posiblemente incompleto, ya que los obispos «no hicieron lo que les pedimos que hicieran antes», dijo Burke.
La primera junta de revisión encargó un estudio sobre el problema del abuso sexual cometido por clérigos por John Jay College, eligiendo intencionalmente una escuela no católica para su independencia. La junta luego escribió su propio informe más amplio, que era muy crítico con los obispos que encubrían el abuso sexual por parte de los sacerdotes y que trasladaban a los sacerdotes depredadores de la parroquia a la parroquia.
Las noticias de este verano sobre McCarrick «demuestran que teníamos razón», dijo Bennett.
Burke señaló que la primera Junta Nacional de Revisión fue independiente y se comunicó directamente con el Vaticano, mientras que la junta actual hace sus recomendaciones a los obispos de los Estados Unidos . Ella cree que los nombramientos subsecuentes a la junta a menudo fueron seleccionados por los obispos para no causar controversia.
«La junta de revisión original fue capaz de obtener una gran cantidad de cambios positivos en los primeros años», recordó McChesney. «Tuvimos autoridad moral y una voz pública».
McChesney, que ahora consulta con compañías privadas y organizaciones sin fines de lucro sobre cuestiones de conducta, incluido el acoso sexual, literalmente escribió el libro sobre el abuso sexual del clero: Abuso sexual en la Iglesia Católica: Una década de crisis.
El informe de la junta critica a los obispos por encubrir el abuso sexual, pero «el sentido común te diría que era posible que los obispos pudieran ser delincuentes», dijo Burke. Sin embargo, la idea de obispos o un cardenal como depredador sexual no estaba en absoluto en la mente del público, dijo ella.
Las normas que salieron de la Carta de Dallas excluyeron a los obispos, pero algunas de la Junta Nacional de Revisión creen que las reglas aún cubren a los prelados. Además, el Canon 1389, del Código de Derecho Canónico, que describe el «abuso de autoridad», puede aplicarse a McCarrick u otros abusadores obispos.
Las noticias sobre McCarrick son tan impactantes, dijo Burke, precisamente porque «aún más ahora que en ese momento, pensamos que era algo que había pasado y que se manejaba».
«Estamos hablando de obispos que usan su autoridad como sucesores de los apóstoles para aprovechar sexualmente a sacerdotes y seminaristas», dijo Cafardi. «Esto va al corazón mismo de nuestra iglesia».
McCarrick, que fue miembro del Colegio de Cardenales hasta que renunció a fines de julio, participó en el cónclave de 2005 que eligió al Papa Benedicto XVI.
Keating señaló que si bien la mayoría de los prelados en la iglesia son «hombres de espiritualidad e integridad, obviamente hay una cantidad de Judas Iscariotas. Esos hombres deben ser identificados y excluidos».
El informe original de la Junta Nacional de Revisión concluyó que la homosexualidad no era una causa de abuso sexual de menores, sino que los niños estaban más disponibles como víctimas de los sacerdotes depredadores. La inmadurez sexual de los delincuentes sacerdotes también podría haber sido un factor contribuyente, recordó Burke.
Los antiguos miembros de la junta tampoco creen que sea el problema principal ahora. «Caracterizarlo como un problema de que nuestro clero sea gay no es del todo correcto», dijo Cafardi. «La gente gay normal no se obliga a otros gays».
En casos con víctimas adultas, pueden ser más elocuentes sobre su abuso, pero el temor a represalias, no solo por parte de su abusador, sino de todo el sistema, a menudo les impide avanzar, dijo Cafardi.
Pero es posible investigar casos de víctimas adultas que fueron intimidadas por avances sexuales de quienes tenían el poder sobre ellos, dijeron ex miembros de la junta.
«En el mundo del seminario, las reglas son claras: es un estilo de vida célibe y existen códigos de conducta que prohíben [la actividad sexual]», dijo Keating.
«Estamos hablando de obispos que usan su autoridad como sucesores de los apóstoles para aprovechar sexualmente a sacerdotes y seminaristas. Esto va al corazón de nuestra iglesia».
– Nicholas P. Cafardi
Las prioridades de la carta original – tolerancia cero, referencia criminal y transparencia – podrían aplicarse en la situación actual, dijo Keating.
Y los líderes de la iglesia necesitan actuar rápidamente, dijeron los miembros originales de la Junta Nacional de Revisión, aunque la iglesia en general no se mueve tan rápido como organizaciones privadas o gubernamentales, dijo McChesney.
«Podrían hacer algo mañana, si quisieran», dijo Burke. «Esto no es ciencia espacial. Esto podría remediarse fácilmente siendo honesto».
A pesar de las divisiones ideológicas entre los obispos en los Estados Unidos, abordar esta última ronda de abuso sexual en la iglesia «me parece ser algo en lo que los progresistas y los conservadores pueden estar de acuerdo», dijo Cafardi.
«No deberíamos dejar al pueblo de Dios a oscuras sobre este tema», dijo. «Es como una herida supurante. Tienen que lanzarla».
[Heidi Schlumpf es corresponsal nacional de NCR. Su dirección de correo electrónico es hschlumpf@ncronline.org . Síguela en Twitter @HeidiSchlumpf .]
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