Al contestar las preguntas de una encuesta en Internet y telefónicas en el anonimato, el Instituto Público de Investigación de Religión comparó los resultados de tales encuestas
, encontrado que entre todos los estadounidenses, el estudio arrojó una diferencia de cinco puntos porcentuales en cuanto a la frecuencia de asistir a la iglesia.
Al menos 36 por ciento de los estadounidenses respondieron que asisten a los servicios religiosos semanalmente o más, cuando le fue preguntado por un entrevistador en vivo, en comparación con el 31 por ciento que respondió lo mismo con un cuestionario en línea.
Entre los asistentes a la iglesia poco frecuentes, la diferencia fue aún mayor, 13 puntos porcentuales. Sólo el 30 por ciento de los encuestados respondieron por teléfono rara vez o nunca asisten a servicios religiosos, en comparación con el 43 por ciento de los encuestados en internet.
El estudio encontró algunas diferencias entre las denominaciones, grupos de edad y regiones del país. Católicos, protestantes de denominaciones tradicionales, jóvenes y occidentales eran más propensos a la exageración que los evangélicos, ancianos, y sureños.
Las diferencias también fueron mayores entre los que dijeron que rara vez o nunca asistían a los servicios religiosos que entre los que dijeron que asisten semanalmente o más. No se encontraron diferencias en cuanto a raza, etnia o género.
Entre los que dijeron que nunca o casi nunca iban a la iglesia, había una diferencia de 18 puntos porcentuales entre los católicos (15 a 33 por ciento) y la diferencia de 17 puntos porcentuales entre los blancos protestantes de denominaciones tradicionales (28 a 45 por ciento); en comparación con una diferencia de 10 puntos porcentuales entre los protestantes afroamericanos (14 a 24 por ciento) y ocho punto porcentual de diferencia entre los evangélicos blancos (9 a 17 por ciento).
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Al responder a la encuesta en línea, el 91 por ciento de los no afiliados a iglesias dijeron que rara vez o nunca asisten a los servicios religiosos. Para la encuesta telefónica, sin embargo, 73 por ciento dijo que nunca o rara vez van a la iglesia, con una diferencia de 18 puntos porcentuales que es tan alto como católicos.
«Incluso entre los estadounidenses quienes se afirman sin afiliación religiosa, la presión social para informar al menos un compromiso religioso nominal, es todavía muy fuerte», dijo Daniel Cox, co autor del estudio y director de investigación del PRRI. “Muy pocas personas están dispuestas a admitir que nunca asisten a los servicios religiosos, a pesar de que muchos de nosotros no lo hacemos,» agregó Cox.
El estudio fue presentado en la Asociación Americana de Investigación de la Opinión Pública en una reunión nacional.
La encuesta telefónica tuvo una muestra aleatoria de 2,002 adultos. La encuesta en línea tuvo una muestra de probabilidad nacional de 2,317 adultos. Ambas encuestas se llevaron a cabo en el 2013.
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